Ah ! Qui n’a jamais connu ces moments de notre enfance où nous tournions les pages de notre précieux Picsou Magazine, sous la couette de notre lit avec notre loupiote, avant que le sommeil ne nous emporte ? Ou bien ces instants où, relativement peu confortablement installés dans les sièges de la bibliothèque de notre collège, nous dévorions avec dévotion les albums d’Astérix et Obélix, aux pages vieillies par les stigmates du temps ?

Nos jeunes lisent moins : une idée fixe ?

Ce simple plaisir que je viens de vous dépeindre fait partie de ces madeleines de Proust en lente mais constante perdition, pour une raison évidente et fatale : nos enfants ne lisent plus. Enfin… pour être plus exact, disons plutôt qu’ils lisent moins et que leurs habitudes de consommation ont changé. Si, en 1973, 39% des jeunes de 15 à 19 ans affirmaient lire au moins 25 livres par an, cette proportion s’était déjà écrasée à 23 % en 1989. L’érosion semble ainsi se poursuivre : en 2024, environ 20% des 15-24 ans admettent ne pas lire du tout.

Nos bambins ne lisent plus, c’est une évidence, mais alors, pourquoi le ciel leur est-il tombé sur la tête ? Une tendance convergente qui pourrait expliquer, en partie, ce déclin est l’essor de la consommation du divertissement numérique par les jeunes. Les enfants jouent de plus en plus aux jeux vidéo et regardent davantage de séries et de films, que ce soit sur la tablette familiale, la télévision ou même leur propre téléphone. Les chiffres sont, en tout cas, sans équivoque : dès l’âge de deux ans, un quart des enfants utilise déjà des écrans numériques et la moitié d’entre eux est concernée à partir de cinq ans et demi. Pour renforcer ce constat, en 2021, 89 % des 13-19 ans possédaient un smartphone. Par Toutatis…

Les 1001 bienfaits de la littérature

Cette déliquescence est donc bel et bien réelle, mais elle n’en demeure pas moins regrettable au vu des délices qu’offre le pays des lectures. Par exemple, lire réduit le stress, aiguise la concentration et fortifie durablement la mémoire, a fortiori chez les plus jeunes.
Ce désintérêt pour la littérature a un corollaire important : l’affaissement du vocabulaire. Lorsque vous entendez votre enfant s’exprimer avec ses camarades en disant : « Wesh ! Ça dit quoi ? », vous réalisez déjà que les mots employés par les nouvelles générations ont bougrement évolué, mais surtout que le langage de l’enfant et ses modalités d’expression se sont indubitablement appauvris. C’est, en tout cas, ce qu’observe le monde éducatif avec une véritable dégradation du lexique infantile, concomitante à une hausse des fautes d’orthographe. Le linguiste Alain Bentolila faisait, par exemple, état d’une situation pour le moins atterrante : 10 % de la population maîtrise à peine quelques centaines de mots, bien loin des 5000 mots couramment utilisés par la majorité des Français.

« Optez également pour des livres qui correspondent aux goûts et passions de votre poupon »

La lecture peut ainsi parer cet étiolement du vocabulaire chez les jeunes. Elle les aide également à améliorer la qualité
de leur sommeil, à stimuler leur créativité et à enrichir, de manière indéniable, leur culture générale.

Comment encourager nos petits Princes à lire ?

Mais alors, concrètement, comment exhorter nos enfants à la lecture ? D’abord, il est évidemment essentiel de choisir des livres adaptés. Inutile de vous dire que, pour un petit Nicolas de 13 ans, il est préférable de ne pas se précipiter vers des romans classiques trop abscons pour lui, comme Germinal de Zola ou des ouvrages trop cérébraux comme Le Discours de la méthode de Descartes. Optez également pour des livres qui correspondent aux goûts et passions de votre poupon. Votre petite fille affectionne l’aventure et le monde de la magie ?

Optez également pour des livres qui correspondent aux goûts et passions de votre poupon. Votre petite fille affectionne l’aventure et le monde de la magie ? Offrez-lui un roman de la saga Harry Potter, un classique impérissable de la lecture jeunesse ! Et il n’y a pas de sous-littérature. Votre garçon est épris de super-héros ? N’hésitez pas à lui offrir des bandes dessinées ou des comics exaltants et riches en action, comme Batman ou Captain America. La lecture doit être un moment de ravissement et non un fardeau comme le boulet des frères Dalton.

Enfin, donnez-leur l’exemple ! Si vous n’avez pas l’habitude de lire devant votre enfant ou avec lui, essayez donc tonnerre de Brest ! Il se sentira alors accompagné dans cette démarche, ce qui ne pourra qu’étoffer sa motivation. Si vous constatez des progrès de la part de votre petit ingénu, n’hésitez pas non plus à les souligner et à les célébrer. Cela l’encouragera à persévérer ! Il n’y a donc rien d’irrévocable. Aucune tendance n’est gravée dans le marbre. Vous avez la possibilité de modifier les habitudes de votre chérubin, et ce, pour son propre bien. Il vous en sera reconnaissant plus tard, c’est certain !

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